オーロラツアー

２／０４−１２の間、カナダ、イエローナイフへのオーロラ鑑賞
個人旅行を家内と楽しんできました。



オーロラの素晴らしさに加え、昼間、犬ぞりで凍り付いた
湖や林の中を駆け抜けるのも爽快でした。
地元ネイティヴ料理カリヴーのステーキ、魚の刺身も美味でした。
ただし気温は−２９度、夜は−３２度で、その寒さたるや強烈、
ダイヤモンドダストがきらきらと綺麗でした。
帰りに寄ったバンクーバーでは、市外のグラウス山頂の
レストランでバッファローのステーキを楽しみながら、
眼下に広がる暮れなずむ街に、だんだんに明かりが灯り、
やがて街路が升目にオレンジ色に輝き出すのを、
ロマンチックな気分に浸りながらのんびりと眺めてきました。


 
でも、オーロラ鑑賞は真冬が良いというのは、
冬場の観光客減への対策として、ＪＴＢなど日本の旅行社
によって作られた巧妙な戦略ではないでしょうか？
現地のインフォーメーション・センター係官に聞いたところ、
オーロラ鑑賞には、８月末が一番とのことでした。
夜、バーベキューしながらのオーロラ鑑賞は、
素晴らしいの一語につきるよとのことでした。



観測に不向きなのは、白夜の４月〜７月、雲の多い１０月で、
べつに寒さには関係ないとのことです。
ただし、それ以外の楽しみとして、冬は極地での極寒体験や
犬ぞりが、夏はハイキングやカヌーや魚釣りなどがあります。
どの時期を選ぶかはそれぞれの好みでしょう。



とにかくイエローナイフの町は、オーロラ見物の日本人で
溢れ返っていました。カメラを抱えた人もたくさんでした。



今後オーロラツアーに出かける人のために、
ご参考になればと、ツアー会社スタッフなどに聞いたことも
加えて、以下をまとめておきます。



観るための条件は、晴れ、広い、暗い、暖かいです。

先ずは晴れ：

オーロラはぼんやりした蛍光灯のようなものです。
それに１００キロ以上の上空に出るので、雲があったら
さっぱりです。気象学的に雲の少ない土地と時期を
選ぶことが大切です。オーロラ見物に旅行社が
力を入れている場所を調べてみると、
　北欧−ラップランドは海が近いため、特に冬は裏日本と
同じに雪の日が多く鑑賞の機会が少ないでしょう。
　アラスカ−フェアーバンクスは周りが山なので、上昇気流
即ち雲が発生しやすいでしょう。
　カナダ−イエローナイフは大平原の中なので、ミクロ地形
による雲の発生は少ないはずです。



以上の理由から、イエローナイフを選んだのは正解でした。
通常のパッケージツアーは３泊４日で、オーロラを見られる
確率は９３％〜９６％とのことです。駄目なら又と、気軽に
出かけられるところではないので、更に３延泊して万全を
期しました。結果は６夜中４夜見ることが出来ました。



ここでクイズ：なぜオーロラは１００キロ以下の高度には
出ないのでしょう？

答：空気が濃くなるためです。蛍光灯の中はガス濃度が
低いですね。それと同じようなものです。空気は電気の
絶縁体なのです。



次の条件は広い：

観測地点の周辺に視界を遮るものがあってはいけません。
丘の上とか、凍った湖の上で鑑賞します。ただし、前者は
風が吹いたら震え上がってしまうでしょう。



暗い：

前述のようにオーロラの明るさは弱々しいものです。
町をはずれた所へ３０分ぐらいドライブしました。
そして月明かりも邪魔になるので、カナダの新月が何時かを
旅行計画を作るとき、気象予報士の佐藤さんに尋ねました。
佐藤さんは念のため東京天文台に確かめてくれました。
新月は２／０５とのことなので、２／０４の出発にしました、
厳密なことに拘らなければ、新月の時期は、カナダと
日本で半日ずれるだけなので、日本の旧暦の１日が
カナダでも新月の日です。
地球上どこでも新月満月は同じ日だと知りました。
現地観光局の人曰く、とにかく月が明るいと、弱いオーロラは
見ることが出来ず、強烈に強いオーロラしか見ることが
出来ないとのことでした。



暖かい：

戸外で何時間もオーロラの出るのをじっと
待っていると体が凍り付いてきます。時々暖をとれる
設備が必要です。



ところで、オーロラの色は緑や、青や、赤などと思って
いましたが、これは写真に撮ったときの色であって、
実際は、ぼんやりとした蛍光灯のような色だけでした。
現地の人によると１０年に一度くらい赤いのを観る
とのことでした。



最後に写真を撮りたい方へ：

現地ツアー会社のスタッフによる写真撮影サービスでは、
フイルムは　ＡＳＡ４００、３０秒露出、
もし人物を入れるときは、その露出の間に懐中電灯で
人物の顔の部分だけを２回ほどなでるように照らしていました。
実際よりもオーロラが美しく撮れています。顔へのライト
（懐中電灯）の当て始めと、終わりにちょっとした技法を
使っていました。
興味がある方へは、撮ってもらった写真をお見せして、
そのライティング技法も、実演してあげます。

今回現地であった日本人客の中にも多くの　カメラ自マン　が
いました。



ご参考までに次の案内もご覧下さい。私はここ
Canadian　EX　に頼んで今回の旅をしました。

そのホームページは：


　　http://www.aurora-tour.com


イエローナイフにはこの他に　Ｒａｖｅｎ社　があります。
どちらも日本人スタッフがいて、日本語で対応可能ですが
接触した限りでは　Ｃａｎａｄｉａｎ　ＥＸ　の方をお勧めします。




追記：

オーロラを見たときの感想は人それぞれと思い、
上述にはあえて書きませんでしたが、現地ツアーで
一緒の若い女性たちは、オーロラが忽然と現れたとき、
スッゴーイ、スッゴーイ、とただ連呼し続けるのみでした。
他にもっといい形容詞を知らないのか、この頃の
若い女性は語彙が乏しいなと呟きましたが、
それなら、自分ならどう表現しようかと考えたところ、
矢張り　スッゴ−イが一番ぴったりでした。



     嘉瀬敏       2000年2月18日